¿Qué es la disfagia?

De una manera muy básica podemos decir que la disfagia es la dificultad para tragar (deglutir). Normalmente suele ser un síntoma de otra enfermedad.

La disfagia puede venir acompañada de dolores u otros síntomas relacionados con la digestión.

Los síntomas que pueden estar asociados a la disfagia pueden ser:

• Dolor al tragar y no ser capaz de hacerlo.
• Babeo.
• Sensación de que la comida se queda atascada.
• Voz ronca.
• Regurgitación.
• Ardor de estómago.
• Pérdida de peso inesperada.
• Tos o asfixia al tragar.
• Neumonía recurrente.

La disfagia normalmente es secundaria a otra enfermedad o condición, por tanto las causas pueden ser muchas. La disfagia se produce cuando los órganos que usamos para tragar no funcionan correctamentepero algunas de las más importantes son las siguientes:

• Parkinson.
• Enfermedades cerebrovasculares.
• Enfermedades por reflujo gástrico.
• Trastornos del sistema nervioso neurológico.
• Esclerosis múltiple.
• Alcoholismo.
• También puede tener causas psicológicas (ansiedad).
• Trastornos y enfermedades de la boca y la garganta.

Existen dos tipos de disfagias:

• La disfagia orofaríngea. Aquí la dificultad al tragar ocurre desde la boca y faringe hasta el esófago (a nivel cervical). Es la dificultad para iniciar la deglución, es decir, es la dificultad de que la comida pase de la boca.
• La disfagia esofágica. La dificultad para el paso del alimento se da en el esófago. Se presenta como sensación de obstrucción en el área superior del estómago o dolor torácico.

El tratamiento de la disfagia será distinto según en la etapa en la que encuentre y también depende del tratamiento de la enfermedad por la que la disfagia ha aparecido. Pero su aconseja seguir una serie de prevenciones que ayudarán:

• No comer alimentos muy condimentados o picantes.
• Evitar las bebidas alcohólicas.
• Adaptar la textura de la comida, intentando que sea suave y alimentos partidos en trozos muy pequeños o triturados. Cuando es muy avanzada se dará sólo líquidos.
• Ejercicios con un logopeda para ayudar a coordinar los músculos que usamos al tragar o reestimular los nervios que activan el reflejo de deglución y aprender técnicas de deglución.

En caso de disfagias más graves se puede recurrir a la cirugía, a las dietas especiales de líquidos o a las sondas de alimentación.